Mucho antes de que el Moulin Rouge se convirtiera en un icono mundial, la historia del cabaret parisino comenzó en la comunidad de Montmartre. Hasta 1860, el pueblo se encontraba fuera de la muralla fiscal de la ciudad, donde el vino era más barato. En 1881, Rodolphe Salis abrió Le Chat Noir, considerado por muchos como el primer cabaret moderno: un lugar donde poetas, cantantes y satíricos actuaban ante un público que disfrutaba de sus bebidas. En menos de una década, el Moulin Rouge abrió sus puertas y el cabaret se convirtió en una parte fundamental de la vida nocturna parisina. Los visitantes siguen acudiendo a Montmartre para experimentar el espectáculo y la extravagancia del cabaret y el baile del cancán francés en locales de todo París.
El nacimiento del Cabaret en Montmartre
Viajemos al pasado, a finales del siglo XIX. Durante el Segundo Imperio (1852-1870), París se expandió repentinamente más allá de sus fronteras medievales para abarcar varios pueblos periféricos, duplicando su tamaño y casi cuadruplicando su población. Uno de estos pueblos era Montmartre, situado en la colina que domina París desde el norte. En aquella época, Montmartre era todavía una pequeña comunidad, con molinos de viento y granjas salpicando sus laderas, jóvenes artistas en busca de alquileres más baratos y libertad creativa, y parisinos acomodados que disfrutaban del alcohol barato y el descanso, lejos de las rígidas normas de París.
Los cafés al aire libre, o guinguettes, y cabarets formaban parte del tejido de este barrio obrero. Originalmente lugares para tomar una copa y un plato caliente, muy parecidos a una taberna, los cabarets atraían a artistas, poetas y músicos de la comunidad. El barrio cambió en 1881, cuando Rodolphe Salis abrió su cabaret, Le Chat Noir. En lugar de simple entretenimiento musical, Salis concibió una combinación de restaurante y sala de espectáculos que ofrecía recitales de poesía, teatro de sombras, canciones y sketches cómicos. Salis presentaba cada actuación personalmente y le gustaba incluir sátira política en sus introducciones. Era un espectáculo y el motivo principal para ir a cenar, no algo que ocurría de fondo, y pronto otros establecimientos siguieron la tendencia.
El nacimiento del cancán y el Moulin Rouge
Hoy en día, el Moulin Rouge es sinónimo del cancán francés, donde las mujeres bailan en fila y levantan las piernas de forma escandalosa. Pero el cancán tal y como lo conocemos hoy es mucho más antiguo. Sus movimientos tienen su origen en un baile social, el cuadrilla, que se hizo popular en las décadas de 1820 y 1830 entre la clase obrera parisina. Para desahogarse, los hombres empezaron a bailar el cuadrilla solos en un estallido caótico de movimiento, llamado el cahut. Pero, finalmente, las mujeres se cansaron de quedarse al margen. Como declaración de liberación, las mujeres también bailaron estos pasos frenéticos, levantando sus enaguas y lanzando las piernas al aire, y así nació el cancán francés.
Los espectáculos de cabaret con sus bailarinas de cancán se hicieron populares rápidamente, y Montmartre se convirtió en el epicentro de este nuevo entretenimiento. En 1889, el Moulin Rouge abrió sus puertas en el Boulevard de Clichy; su brillante molino rojo atraía a un público entusiasta, artistas de vanguardia y talentosos intérpretes. Una de estas artistas fue Louise Weber, conocida como La Goulue, quien fue una estrella del cancán francés y la modelo favorita del artista Henri de Toulouse-Lautrec, que pintó una serie de carteles para anunciar el Moulin Rouge.
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Los cabarets perduran en París
Hoy en día, los barrios adyacentes de Montmartre y Pigalle siguen siendo el epicentro de la escena de cabaret en París. En el Boulevard de Clichy, el Moulin Rouge atrae a multitudes de todo el mundo para presenciar su icónico espectáculo, con canto, acrobacias y, por supuesto, el cancán! Bajando hacia Pigalle, el Folies Bergère, donde solía actuar la bailarina estadounidense Josephine Baker, sigue funcionando hoy en día con obras de teatro y espectáculos de comedia. Al otro lado de la colina de Montmartre, el Au Lapin Agile conserva el ambiente acústico e íntimo de los cabarets originales: música, chansonfrancesa y poesía en un entorno pequeño, sin necesidad de micrófonos ni sistemas de altavoces.
Más allá de Montmartre, otros locales mantienen viva la tradición del cabaret parisino. En el Barrio Latino, el Paradis Latin es considerado a menudo el cabaret más antiguo de la ciudad, ubicado en un teatro diseñado por Gustave Eiffel. Hoy en día presenta L’Oiseau Paradis, un espectáculo con bailarines, acróbatas, cantantes y cómicos. Cerca de los Campos Elíseos, el Crazy Horse fue fundado en 1951 por el artista vanguardista Alain Bernardin como un espectáculo de burlesque clásico, evolucionando gradualmente hacia un elegante espectáculo «Totally Crazy» de coreografía precisa.
A lo largo del último siglo, el cabaret ha evolucionado de actuaciones informales a un espectáculo total, pero mantiene vivo en París el espíritu independiente y subversivo de Montmartre.
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